Grande herbe vivace, de 3 mètre de haut, aux feuilles longues sont cultivées sous climats tropicaux. Du rhizome partent de grandes feuilles vert tendre, linéaires, lancéolées, très aromatiques dès que la main froisse. L’huile essentielle obtenue à partir de la plante jeune est plus fine que celle extraite mûre. L’huile essentielle jaune pâle, au parfum doux, boisé, balsamique, ressemblant un peu à celui de la rose.