La culture de l’ail remonterait à plus de 6000 ans sans doute la plus ancienne plante médicinale cultivée. Autrefois utilisé dans la prévention de la peste et du choléra, Galien le baptise la « Thériaque des paysans ». En Chine, dans une région spécialisée dans la culture de l’ail, largement consommé, le nombre de centenaires serait plus important. Les égyptiens l’élevèrent au rang de divinité ; le pharaon Chéops en faisait distribuer une ration journalière aux ouvriers qui construisent la Grande Pyramide pour leur donner des forces et les protéger des épidémies et préserver la santé de leurs esclaves .